Het beroep is er op gericht om mensen zelf verantwoordelijk te laten zijn voor hun keuzes, handelingen, levensinvulling, omgang met hun relaties, in wisselwerking met hun omgeving. Personen moeten tot hun recht komen in de samenleving met elkaar. Het maatschappelijk werk is erop gericht mensen te ondersteunen bij het oplossen van en het omgaan met problemen en verstoringen in hun functioneren in wisselwerking met hun sociale omgeving. De beroepsgroep moet zich ervan bewust zijn dat het denken over relaties tijds-, cultuur- en maatschappijgebonden is.

Het domein van het maatschappelijk werk ligt op het breukvlak vande persoon en zijn omgeving. De omgeving bevindt zich op micro- meso en macroniveau. Deze breukvlakken bevinden zich in de meest intieme sociale context de primaire leef gemeenschap maar ook in relatie tot maatschappelijk instituties, zoals school, bedrijf, ziekenhuid of overheidsdiensten.

Dit betekent voor het groepsmaatschappelijk werk dat omgevingsfactoren nadrukkelijk betrokken dienen te worden in de activiteiten die in het kader van groepsmaatschappelijk werk worden georganiseerd. Tijdens de groepsactiviteiten moet steeds de wisselwerking tussen de deelnemers en hun relaties met personen, sociale verbanden en instituties centraal staan.