Filosofie is, aldus Russell, iets dat het midden houdt tussen theologie en exacte wetenschap. In de filosofie wordt gespeculeerd over dingen waarover we (nog) geen definitieve kennis hebben kunnen verkrijgen (net als theologie = godsdienstleer).  In de filosofie wordt een beroep gedaan op de rede, en niet op autoriteit (bijv. paus bij theologie), traditie (bijv. trouwen vanaf 16 jaar bij theologie) of openbaring (bijv. god gezien in de woestijn bij theologie). Wat oudsher wordt filosofie onderscheden in drie sub disciplines, namelijk:

– Metafysica (wat mag ik hopen?)

– Ethiek (wat moet ik doen?)

– Epistemologie (wat kan ik weten?)

Idealisme: de (sociale) werkelijkheid bestaat in de menselijke geest en bestaat uit ideeën en opvattingen. (bijv. Einstein had altijd zijn ideeën kunnen bedenken ook al was hij in een andere tijd of plaats geboren. Ze stellen de persoon centraal en de wereld doet er niet toe)

Materialisme: ideeën en opvattingen zijn producten van de materiële omstandigheden van de mens. (bijv. zij zeggen dat iedereen Einstein kan zijn als je maar over de zelfde omstandigheden beschikt net zoals Einstein. Ze stellen alleen de wereld om een persoon centraal, niet de persoon zelf)

Absolutisme: gaat uit van een (gewenste) werkelijkheid die onafhankelijk van tijd of plaats is. (bijv. als er gezegd wordt dat iemand doden verkeerd is, denken absolutisten dat dat altijd zo is)

Relativisme: De (gewenste) werkelijkheid is afhankelijk van tijd en plaats. (bijv. als er gezegd wordt dat iemand doden verkeerd is, dan passen realisten dit niet altijd toe op iedere situatie. Zij vinden dat het in sommige situaties wel is toegestaan. Bijv. de doodstraf.

Drie belangrijke filosofen: